O Conselho Europeu de Médicos Dentistas (CED) adotou uma posição sobre o tema do envelhecimento e saúde oral durante a assembleia geral, realizada a 14 de novembro, em Bruxelas (Bélgica).
Neste documento, intitulado “Ageing and oral health”, o organismo aborda a importância da saúde oral para o envelhecimento saudável, alertando para os desafios impostos pelo aumento da população idosa na Europa e o seu impacto nos sistemas de saúde. Segundo os mais recentes dados, a população da União Europeia (EU) com 65 anos ou mais aumentou de 16% em 2000 para mais de 21% em 2023, com projeção de chegar a quase 30% até 2050.
Neste contexto, o CED reitera que a saúde oral e a saúde geral estão intrinsecamente ligadas e que as condições orais e gerais afetam, com maior incidência, este grupo etário.
No contexto das doenças orais, as mais prevalentes são as cáries na superfície da raiz, doença periodontal, desgaste dentário (incluindo erosão) e um risco elevado de cancro oral.
Riscos sistémicos
O documento elenca as principais causas e complicações específicas na população envelhecida. Segundo o CED, a polifarmácia, ou seja, a toma de múltiplos medicamentos, é um dos fatores que pode ter um impacto negativo significativo na produção de saliva, levando à xerostomia (boca seca) e, consequentemente, ao aumento do risco de cárie dentária.
O risco de pneumonia por aspiração também é maior em idosos, uma vez que as bactérias da boca podem ser aspiradas para os pulmões. O consumo de açúcar é igualmente apontado como um fator de risco comum para a cárie dentária e outras doenças não transmissíveis (DNTs).
Medidas urgentes
Perante este cenário, o organismo sublinha a necessidade de implementar medidas urgentes para integrar a saúde oral em todas as políticas e iniciativas de saúde da UE, promovendo o envelhecimento saudável.
As recomendações abrangem várias áreas estratégicas. Em primeiro lugar, torna-se crucial promover e gerir a prevenção de doenças orais em todas as fases da vida. Adicionalmente, o documento propõe um reforço da literacia dos vários profissionais de saúde e cuidadores.
O CED preconiza ainda a melhoria da colaboração interdisciplinar entre profissionais de saúde oral e outros agentes, assim como a necessidade de estabelecer uma estratégia dedicada à saúde oral, que deverá incluir padrões nutricionais.
Proteção de profissionais de saúde em zonas de conflito
Além da posição sobre o envelhecimento e a saúde oral, o Conselho Europeu de Médicos Dentistas condenou veementemente as restrições à ajuda humanitária e as violações da neutralidade médica em zonas de guerra e conflito armado. O CED chamou a atenção para o aumento dos ataques dirigidos a profissionais e instalações de saúde. Esta escalada de violações já excedeu o número de 900 profissionais de saúde mortos registado pela Organização das Nações Unidas em 2024.
Perante o sucedido, o CED pediu que as diversas instituições envolvidas e os estados-membros da UE adotem uma posição firme. Além disso, apelou ao levantamento de todas as restrições à ajuda humanitária e médica, incluindo tratamentos urgentes, bem como cuidados médico-dentários. O CED pretende ainda o reforço do apoio a organizações de saúde, sublinhando o papel essencial dos médicos dentistas em zonas de guerra e conflito no tratamento de lesões mais abrangentes que envolvem a cavidade oral.
Recomendações sobre protetores bucais para atletas
Numa área distinta, mas igualmente focada na prevenção de lesões, foram emitidas orientações específicas sobre a segurança de atletas. Esta recomendação aborda a importância dos protetores bucais desportivos personalizados como medida preventiva contra lesões orofaciais traumáticas em atletas.
Estudos demonstram que até 15% dos desportistas sofrem lesões deste género. O risco aumenta significativamente para quem não usa este tipo de proteção.
Além de recomendar o uso de protetores bucais desportivos personalizados, o CED considera essencial a implementação de programas de rastreio dentário precoce para atletas de todas as idades e incentiva as seguradoras a incluir estes acessórios nas suas coberturas.
Num plano mais geral, o organismo evidencia o seu apoio em matéria de investigação, reforço da literacia e desenvolvimento de políticas focadas na prevenção de lesões orofaciais relacionadas com o desporto.
Consulte as posições adotadas pelo Conselho Europeu de Médicos Dentistas: